猫の問題解決能力は？ひも引き課題でわかったこと

レバーを押して扉を開ける猫、引き出しを開けておやつを取り出す猫。動画で見ると賢く見えます。では猫は「こうすればこうなる」という仕組みを理解しているのでしょうか。実験の答えは、思ったより慎重です。

ひも引き課題という定番の検査

動物の因果理解を調べる標準的な方法に、ひも引き課題があります。餌の載った皿にひもが結ばれており、ひもを引けば餌が手元に来る。複数のひもを用意し、餌につながっているひもを選べるかを見ます。

Whittほか（2009）は、15頭の家庭猫にこの課題を実施しました。ひもが1本だけの条件では、全頭が問題なくひもを引いて餌を得ました。ところが平行に並んだ2本のひものうち片方だけが餌につながる条件では、正しいひもを一貫して選べた猫は1頭もいませんでした。

交差条件で見えた判断の中身

さらに難しいのが、2本のひもが交差する条件です。ひもの見かけの位置と実際の接続先がずれるため、線を目でたどる必要があります。この条件では、1頭が一貫して誤ったひもを選び、残りの猫は偶然の水準にとどまりました。

研究者は、猫がひもの機能や物理的な因果関係を理解している証拠は得られなかったと結論しています。「引けば来る」という動作自体は全頭ができるのに、「どのひもが餌につながっているか」の判断ができない。ここに、動作の学習と因果の理解の境目が現れています。

ソーンダイクの問題箱：学習曲線が語ること

この結論は目新しいものではありません。1898年、ソーンダイクは猫を「問題箱」に入れ、内側のレバーやひもを操作して脱出する時間を測りました。もし猫が仕組みを理解して解くなら、ひらめいた瞬間に時間が急激に短くなるはずです。

実際の記録は違いました。脱出時間はゆるやかに短くなっていきました。猫は箱の中でさまざまな行動を試し、たまたま成功した行動が繰り返されるようになる。ソーンダイクはこれを効果の法則と呼び、後の学習心理学の土台になりました。

「賢い猫」の動画をどう読むか

ドアノブを回す猫、冷蔵庫を開ける猫。これらは効果の法則で十分に説明できます。何度も試すうちに成功した動作が残り、洗練される。仕組みの理解は必要ありません。

この見方は猫を低く評価するものではありません。試行錯誤による学習は強力で、環境が変わっても機能します。猫がしつけや芸を覚える過程も同じ原理で説明できます（猫はしつけを覚える？）。

猫が得意なのは別の領域

一方で、音から見えない物の存在を推測する課題では猫が期待に反する条件で長く注視することが報告されています（Takagiほか（2016））。物理的な手掛かりの利用は、課題の形によっては示されるのです。

猫の能力は課題ごとに評価する必要があり、一つの結果から総合的な知能を推し量ることはできません（猫のIQは測れる？）。

人間の場合の「ひらめき」と論理

人間の問題解決にも、試行錯誤で進む部分と、構造を見抜いて一気に解く部分があります。IQテストの図形問題は後者を測ろうとする課題です（論理的思考力を鍛える方法）。ねこIQの無料IQテストでは、規則を見つけて次を予測する問題を20問・約10分で解きます。結果は自己理解のための推定値であり、公式な知能検査の代わりではありません。