猫の毛色で性格は違う？三毛・黒猫の研究を検証

「三毛は気が強い」「白猫は神経質」「黒猫は甘えん坊」。猫を飼っている人なら一度は聞く話です。これらは検証されているのでしょうか。

1274人の飼い主調査が示したこと

Stelowほか（2016）は、毛色と攻撃的行動の関係をオンライン調査で調べました。有効回答は1274件。日常の接触場面、抱き上げなどの取り扱い場面、動物病院の3場面について、人に対する攻撃的行動の頻度を尋ねています。

結果、三毛・サビ（オレンジの伴性遺伝を持つメス）、白黒、グレー白の猫で、3場面すべてにおいて報告される頻度がやや高くなりました。著者らは、差は統計的に検出されたものの大きくはなく、猫を選ぶ基準にすべきではないと明言しています。

先入観が結果に混ざる問題

この種の調査には構造的な弱点があります。回答するのは飼い主であり、飼い主はすでに「三毛は気が強い」という通説を知っている可能性があるということです。

実際、Delgadoほか（2012）は、人が毛色から猫の性格をどう推測するかを調べました。オレンジ猫には友好的、三毛猫には気難しい、白猫と三毛猫にはよそよそしいという印象が結びついていました。この先入観は、報告のバイアスになるだけでなく、猫への接し方そのものを変えて実際の行動に影響しかねません。

生物学的な関連はあり得るのか

毛色の遺伝子が行動に影響する経路は理論的にはあり得ます。メラニン合成に関わる遺伝子は神経伝達物質の代謝経路と一部を共有しており、家畜化の研究では毛色と従順さの共変化が観察されてきました（キツネの家畜化実験が有名です）。

ただし猫でその経路が実証されたわけではありません。現時点で確かなのは、印象の存在と、飼い主報告における小さな差までです。猫の性格研究の枠組みは猫の性格タイプにまとめています。

性格を本当に左右するもの

第一に、生後2〜7週の社会化期です。この時期に複数の人と穏やかに接した子猫は、成猫になっても人への警戒が低いことが知られています（子猫の認知発達）。

第二に、父猫から受け継ぐ気質です。人に対する友好性には遺伝の寄与が報告されています。第三に、現在の環境です。隠れ場所・高い場所・トイレの数が足りない環境では、どんな毛色の猫でも防衛的になります（猫のストレスと認知）。

保護活動への影響

毛色の通説は実害を伴います。黒猫は保護施設での引き取り率が低い傾向が各国で報告されており、写真映えの悪さや迷信が原因として挙げられています。毛色から性格を推測する習慣は、猫の運命を左右してしまうのです。

猫を迎えるときに見るべきは毛色ではなく、その個体が人にどう反応するかです。猫の知能や性格の見方は猫のIQは測れる？にまとめています。

人間でも「見た目から性格」は当たらない

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