猫は仲間の死を理解する？喪失後の行動変化の研究

同居していた猫や犬がいなくなった後、残された猫が探し回る、鳴く、食べなくなる。こうした変化は『悲しみ』に見えますが、研究はどこまで確かめているのでしょうか。

生存猫452頭の飼い主を調査

Greene & Vonk（2024）は、同居動物を失った経験を持つ飼い主412人に、生存猫452頭の直後・長期的な行動変化を尋ねました。亡くなった相手は猫だけでなく犬も含まれます。

亡くなった動物と一緒に活動する時間が長かった猫ほど、飼い主から見て悲嘆に似た行動や恐怖反応が増えました。関係が良好だったほど、睡眠、食事、遊びが減ったという報告も多くなりました。

報告された行動変化

同居期間が長いほど、人やほかの動物へ注意を求める行動が増えました。隠れる、一匹で過ごす、亡くなった相手を探すように見える行動、鳴き声の変化も報告されています。

猫を失った場合と犬を失った場合で、生存猫の反応に明確な差は確認されませんでした。種が違っても、同じ家で長く生活し親和的な関係を持っていたことが重要だった可能性があります。

猫の『悲しみ』を証明した研究ではない

最大の限界は、行動を飼い主が思い出して回答したことです。亡くなった動物への愛着が強く、悲嘆が大きい飼い主ほど、生存猫の変化を多く報告する傾向もありました。

飼い主自身の生活リズム、接触量、声や表情が変わり、それに猫が反応した可能性もあります。猫の内的体験と、環境変化への反応を質問紙だけで分離できません。

したがって結論は『喪失後に関係性と対応した行動変化が報告された』までです。猫が死の不可逆性を理解した、人間と同じ悲嘆を経験した、とまではいえません。

残された猫を支える方法

食事、遊び、消灯の時刻を可能な範囲で維持し、使い慣れた寝床やにおいのある場所を急に撤去しないようにします。猫が接触を求めるときは応じ、隠れたいときは引き出しません。

食事量、排泄、睡眠、鳴き声を簡単に記録すると、変化が戻っているか、悪化しているかを判断しやすくなります。知育や遊びは短く、反応がある範囲から再開します。

食欲低下、体重減少、嘔吐、呼吸の変化、極端な無気力は身体疾患でも起こります。『悲しんでいるだけ』と決めつけず獣医師へ相談してください。

新しい猫をすぐ迎えれば解決するとは限りません。残された猫の性格と体調、資源を分けられる住環境を確認してから段階的に判断します。

喪失後の行動と認知

この研究は猫の感情と社会関係を考える資料ですが、IQや死の概念理解を測定したものではありません。猫の社会的な結びつきは愛着スタイルの研究、行動研究全体は猫のIQ研究ガイドで整理しています。

人間側の認知プロフィールを確認するねこIQの無料IQテストは20問・約10分です。猫の感情を判定するものではなく、推定結果は娯楽・自己理解を目的とします。