猫は人をどこまで理解している？声と視線の研究

猫は言葉を話しませんが、人との間には確実にやり取りが成立しています。近年の研究は、その回路がどのように働いているかを少しずつ解き明かしています。

ねだり鳴きには人に効く成分が埋め込まれている

McCombほか（2009）は、食べ物を要求する場面の猫の喉鳴らしと、そうでない場面の喉鳴らしを比較しました。要求場面の音には高い周波数の成分が埋め込まれており、猫を飼った経験のない人でも、その音をより緊急性が高く快適さが低いと評価しました。

興味深いのは、この高周波成分が赤ん坊の泣き声と似た帯域にあることです。猫が意図的に設計したわけではありませんが、人の注意を引きやすい音が家庭という環境で残ってきた可能性を示しています。

ゆっくりまばたきは通じている

Humphreyほか（2020）は2つの実験を行いました。第一に、飼い主が猫に向けてゆっくりまばたきをすると、猫の半閉じや目の細めが増えました。第二に、初対面の実験者がスローブリンクをした後は、猫が実験者に近づく傾向が高まりました。

研究者は、この一連の動きが 前向きな感情のやり取りとして機能する可能性を指摘しています。猫と初めて会うときに、じっと見つめるのではなくゆっくり目を細めるのが良いとされるのは、実験的な裏付けのある助言です。

飼い主への愛着は乳児や犬と近い水準

Vitaleほか（2019）は、保護者と一緒にいる場面、分離される場面、再会する場面を組み合わせた手続きで猫の行動を分類しました。その結果、猫の約65%が安定した愛着（再会後に落ち着いて探索を再開する型）に当てはまりました。この割合は、乳児や犬を対象とした先行研究と近い水準です。

「猫は人になつかない」という通説は、行動の表れ方が犬と違うことから生じた誤解と考えられます。猫は尻尾を振って走り寄る代わりに、静かに同じ部屋にいることで関係を示すことがあります。

人の合図は使えるが、助けは求めにくい

Miklósiほか（2005）では、人の指さしから餌を見つける課題で犬と猫の成績に有意な差はありませんでした。一方で、課題が解けない状況になったとき、猫が人を見て働きかける行動は犬より少なく観察されました。

つまり猫は人の合図を読む力を持ちながら、困ったときに人を頼るという戦略は取りにくいということです。犬との違いをより詳しく比べた記事は猫と犬はどっちが賢い？にあります。

においからも人の状態を拾っている

d'Anielloほか（2023）は、人の恐怖・幸福・身体臭のサンプルに対する猫の鼻孔の使い方と行動を比較し、恐怖臭の条件でストレス関連行動が多いことを報告しました。猫が人の感情に伴う化学的な手掛かりの違いを検出する可能性を示しています。

ただし「心を読んでいる」わけではありません。実験で分かるのは、特定の条件のにおいに対する行動の差です。猫と人の関係を語るときは、実験が何を測ったのかまで戻って確認するのが健全です。関連して猫はIQや集中力に影響する？では、猫と人の心理的な影響について検証しています。

猫の認知研究の全体像は、猫のIQは測れる？猫の知能研究まとめに分野別でまとめています。

人間側の認知も知っておく

猫の合図を読み取るのは、人間側の認知能力の仕事でもあります。パターンを見つけ、規則を推論し、例外に気づく力は、日々の観察の質を左右します（認知能力の種類）。ねこIQの無料IQテストでは、20問・約10分で空間推理・パターン認識・論理的推論・分類能力の傾向が分かります。結果は自己理解のための推定値であり、公式な知能検査の代わりではありません。